3,000년 된 요세미티의 전설, ‘그리즐리 자이언트’와 미군 기병대의 역사적인 순간

미국 캘리포니아 요세미티 국립공원에는 세쿼이아 나무의 왕이라 불리는 전설적인 나무가 있습니다. 그 이름은 바로 그리즐리 자이언트(Grizzly Giant). 이 나무는 무려 높이 63m, 둘레 약 29m, 나이 3,000년 이상으로 추정되는 세계에서 가장 오래되고 거대한 나무 중 하나입니다.

이 거목 앞에서 1900년, 미국 기병대(US Cavalry) 병사들이 포즈를 취한 한 장의 흑백 사진은 지금도 깊은 울림을 줍니다. 이 사진은 단순한 풍경 사진이 아닙니다. 바로 미국 국립공원 보호의 역사와 자연에 대한 존경심이 담긴 상징적인 장면이기 때문입니다.

1900년, 미국 기병 병사들이 캘리포니아 요세미티 국립공원에 있는 거대한 세쿼이아 나무인 상징적인 "그리즐리 자이언트" 앞에서 사진을 찍기 위해 포즈를 취했다. 200피트가 넘는 높이, 회색빛 거성은 세계에서 가장 크고 오래된 나무들 중 하나이며, 나이는 3,000년 이상으로 추정된다. 미군의 일부인 것으로 보이는 병사들 그 기간 동안 국립공원을 관리하고 보호하는 것을 돕기 위한 육군의 노력은 장엄한 나무의 배경에 의해 포착되었는데, 그들의 존재는 그러한 자연의 경이로움에 영감을 준 경외심과 경외심을 강조한다. 회색빛 거인은 오랫동안 미국 황야의 웅장함의 상징이었으며, 그 위상은 그 땅의 자연적 아름다움과 국가 보존 노력의 등장을 모두 나타냈기 때문에 초기 사진작가들에게 거부할 수 없는 주제였다. 높이 솟아오르는 나무를 가진 기병 병사들의 이미지는 정부가 미래 세대를 위해 한국에서 가장 놀라운 풍경을 보존하기 위해 노력함에 따라, 미군과 증가하는 보존 운동 사이의 초기 연결을 강조한다.

그리즐리 자이언트, 자연의 신전 같은 존재

요세미티 국립공원의 대표적 관광명소이자, 미국 자연보호운동의 상징인 그리즐리 자이언트는 세쿼이아 나무(sequoia tree) 중에서도 손꼽히는 장수 나무입니다. 그 웅장한 모습은 과거에도 지금도 사람들에게 경외심을 안겨줍니다. 이 나무를 중심으로 펼쳐지는 숲은 마치 수천 년 전 지구의 원시림을 그대로 옮겨온 듯한 장엄함을 자랑합니다.


---

미군과 국립공원의 특별한 인연

1900년, 미국은 국립공원을 지키기 위해 군대를 투입했습니다. 당시에는 별도의 공원 관리 기구가 없었기 때문에, 미군 기병대가 요세미티를 순찰하며 보호하는 역할을 맡았던 것입니다.

그들은 그리즐리 자이언트 앞에서 마치 대자연을 경례하듯 서서 사진을 찍었습니다. 그 순간은 인간이 자연 앞에서 얼마나 겸손해야 하는지를 보여주는 역사적 장면으로 남아 있습니다.

여러분, 회색빛 거인을 본 적이 있나요? 시어도어 루즈벨트와 그의 저명한 정당은 "회색빛 거인" 이전에 캘리포니아의 큰 나무였다. 1903년, 시어도어 루즈벨트 대통령과 존 뮤어 대통령은 3일 간의 황야 여행의 첫날 밤, 뮤어 대통령이 요세미티를 통해 루즈벨트의 안내로 활동하면서 이 나무 옆에서 야영을 했다. 이 사진은 국토 보존에 있어서 주목할 만한 순간을 포착하고 있다. 아마도 이 지점의 캠프파이어에 앉아 있을 때, 뮤어는 루즈벨트에게 이 숲과 연방관할의 더 큰 요세미티 지역을 더 보호할 필요가 있다고 설득했다. 루스벨트 대통령은 집권 기간 동안 연방이 관리하는 공원, 기념물, 보존 시설 228개에 서명했다. 톰 밥 (Tom Bopp) 이 루즈벨트와 뮤어 (Muir) 가 캠프파이어 주변에서 불렀을 노래를 들려주는 것을 들어보자.

자연의 생명력과 인간의 기록이 만나는 순간

놀랍게도, 이 그리즐리 자이언트는 오늘날에도 건재합니다! 수천 년의 세월 동안 수많은 기후 변화, 전쟁, 관광객의 방문에도 굳건히 서 있으며, 지금도 많은 사람들이 요세미티를 방문해 이 나무 앞에서 감탄을 금치 못합니다.

그리고 당시 촬영된 기병대 사진은 국립공원 보호의 역사와 자연유산의 가치를 일깨워주는 유물로 평가받고 있습니다. 이 장면은 사람과 자연이 공존했던 순간, 그리고 자연이 주는 경이로움에 대한 찬사를 기록한 것입니다.

Grizzly Giant

요세미티 여행을 준비 중이라면?

만약 미국 서부 여행 또는 캘리포니아 여행을 계획 중이라면, 요세미티 국립공원은 절대 빼놓을 수 없는 곳입니다. 특히 **그리즐리 자이언트가 있는 마리포사 그로브(Mariposa Grove)**는 자연 애호가와 사진가, 역사 애호가에게도 매력적인 장소입니다.

이곳을 방문해보면, 왜 미국이 일찍이 이곳을 보호구역으로 지정했는지 이해하게 됩니다. 거대한 세쿼이아 나무 아래에서 마치 시간여행을 떠나는 듯한 감각을 느낄 수 있습니다.


---

그리즐리 자이언트 앞에서 100년 전 기병대가 느꼈던 경외심을, 여러분도 직접 느껴보세요. 자연은 위대하고, 그 기록은 영원합니다.

궁금한 점이나 다른 여행지도 소개받고 싶으신가요?